Qu'est-ce que Tekhelet (Tekhelet) ? Dans les temps anciens, le tallith avait deux types de fils attachés aux coins, de la laine blanche (ou quelle que soit la matière du vêtement) et de la laine bleue. Cette laine bleue, connue sous le nom de tekhelet, était la marque de la noblesse, et en accord avec le but du tallit de rappeler au Juif qu'il est membre du « royaume des prêtres » de D.ieu. Nous lisons dans la Torah : 1 « Parle aux enfants d'Israël et tu leur diras qu'ils se feront des franges (tsitsit) aux coins de leurs vêtements, tout au long de leurs générations, et qu'ils apposeront un fil de tekhelet au bord de chaque coin. Le verset contient deux exigences. L'une consiste à apposer des franges (blanches) sur les coins d'un vêtement à quatre coins, et l'autre est d'ajouter un fil de tekhelet à chaque coin. Ces deux exigences sont indépendantes l'une de l'autre. Lorsque le tekhelet est disponible, on nous enjoint d'ajouter une frange de tekhelet au tsitsit ; en cas d'indisponibilité, nous accomplissons la mitsva avec des franges blanches unies. Le colorant bleu unique a été fabriqué à partir d'un sous-produit d'une créature marine connue sous le nom de khilazon, qui vit dans la mer Méditerranée. Alors pourquoi n'est-il pas si courant aujourd'hui d'avoir une frange de tekhelet sur le tallith ou le tsitsit ? À un certain moment de l'histoire, il y a environ 1000 ans, le khilazon, qui était toujours difficile à trouver - dans la mesure où le Talmud2 nous dit qu'il n'a fait surface qu'une fois tous les soixante-dix ans - est devenu totalement indisponible. Après un certain temps, son identité exacte est devenue inconnue.

La quête de Tekhelet

Nombreux sont ceux qui ont tenté de redécouvrir l'identité du khilazon. Les plus notables d'entre eux étaient le rabbin Radziner, le rabbin Gershon Henoch Leiner (1839-1891) et le grand rabbin israélien Y. I. Herzog (1888-1959). Le rabbin Leiner a soutenu que la seiche était le khilazon perdu, et a procédé à la production et à la distribution de la teinture produite à partir de ce poisson. Récemment, l'escargot marin Murex trunculus a été identifié comme étant peut-être le khilazon insaisissable, et beaucoup utilisent son colorant.Beaucoup, cependant, considèrent les conclusions de ces groupes comme incertaines. De plus, les kabbalistes écrivent que notre manque actuel de tekhelet est cohérent avec notre état spirituel diminué.3 En tant que tels, la plupart continuent de ne porter que des franges blanches, en attendant la venue de Machia'h, quand Elie lui-même nous guidera dans la découverte de l'identité du khilazon. C'était la position de Rabbi Sholom DovBer, le cinquième Rabbi de Loubavitch, qui soutenait que le khilazon ne réapparaîtra pas avant la venue du Messie.